Plonger avec les requins-tigres à Fuvahmulah : le voyage de Sarah aux Maldives

Un récit de Sarah, divemaster et militante pour la protection des requins. Elle a plongé avec son animal marin préféré tous les jours de son séjour.

Texte et images : Sarah (@sarah.underwater_), pour BookDiveBoat. Ce récit fait partie de notre série New Wave : des comptes rendus de vrais plongeurs et créateurs (la série sur bookdiveboat.com, en anglais). Sarah a voyagé en tant que créatrice invitée.

Je m'appelle Sarah. Je suis divemaster SSI, photographe sous-marine et engagée pour la protection de l'océan. Je partage mon temps entre l'Australie-Méridionale et l'Indonésie.

Depuis des années, je fais campagne pour protéger les requins. Mon rêve : nager avec toutes les espèces de la planète. Le requin-tigre est mon préféré.

J'ai toujours cru que les Maldives étaient réservées aux plus riches : des hôtels cinq étoiles, bien au-dessus de mon budget. Puis BookDiveBoat m'a invitée à Fuvahmulah. Je suis rentrée, et j'ai déjà envie d'y retourner.

Pourquoi les requins-tigres viennent à Fuvahmulah

Imaginez un air chaud jour et nuit, des habitants accueillants, des palmiers sur chaque plage et l'eau la plus bleue que vous ayez jamais vue. C'est Fuvahmulah.

C'est la seule île des Maldives sans lagon peu profond. C'est en fait le sommet d'une montagne sous-marine : juste au large de la plage, le récif plonge à des milliers de mètres. C'est pour cela que les requins sont là.

La pêche au thon est importante aux Maldives. Autrefois, les pêcheurs nettoyaient leurs prises en mer et jetaient les restes par-dessus bord. Ces restes attiraient les requins-tigres. En 2019, des plongeurs ont créé un site appelé Tiger Point. Aujourd'hui, les requins viennent tous les jours.

Ici, un requin vaut plus vivant que mort. La plongée aide à financer la protection de l'océan autour de l'île, et cela se voit partout, jusque sur les panneaux dans les rues.

Pour toute l'histoire de l'île, lisez notre article Fuvahmulah, l'île aux requins et notre page Fuvahmulah.

De Malé à Fuvahmulah, et le piège des bagages

Vous atterrissez à Malé, la capitale. La plupart des voyageurs y passent une nuit : c'est une petite ville agréable à découvrir. L'après-midi, allez jusqu'au port : vous verrez des raies venir manger les restes des pêcheurs.

Ensuite, passez à pied du terminal international au terminal intérieur. Un petit avion vous emmène à Fuvahmulah. Il y a environ deux vols par jour, compris dans votre forfait plongée.

Attention aux bagages. L'avion est petit, les limites sont strictes. En cabine, un sac à dos, rien de plus grand : vous devrez sans doute enregistrer votre bagage cabine habituel. Les frais de bagage supplémentaire sont fréquents.

Le vol est superbe : rien que de l'océan bleu et de minuscules îles. Vous atterrissez dans un tout petit aéroport, où l'équipe du centre de plongée vous attend. Elle dépose votre matériel au centre, puis vous conduit à l'hôtel.

Un hôtel sur une île locale, pas un hôtel de luxe

Oubliez les villas sur pilotis. C'est une vraie île locale, avec des boutiques, des cafés et un port animé. J'ai séjourné au Fuvahmulah Central Hotel. La même équipe tient le centre de plongée juste à côté. Tous les repas sont compris, et la cuisine est très bonne.

À votre arrivée, l'équipe vous ajoute à un groupe WhatsApp : téléchargez l'application avant d'atterrir. Les données mobiles coûtent cher, et j'ai épuisé les miennes en quelques jours. Aucune importance : l'hôtel et tous les restaurants ont le Wi-Fi. Le seul endroit sans réseau, c'est le bateau, et on n'y reste jamais longtemps.

Trois plongées par jour, des requins-tigres tous les jours

Chaque soir, le centre de plongée envoie le programme du lendemain, avec l'heure à laquelle le camion vient vous chercher. Vous faites trois plongées par jour : une plongée profonde, une plongée récif et la plongée avec les requins-tigres.

Les horaires changent chaque jour, parce que tous les centres de plongée de l'île se partagent Tiger Point et passent à tour de rôle.

Les trajets en bateau sont courts. Tiger Point est à quelques minutes du port, la plupart des sites à 5 ou 10 minutes, le plus éloigné à environ 20. Entre deux plongées, vous revenez au port pour manger et boire. En général, la journée de plongée se termine vers 14 h ou 15 h.

• Tiger Point : une plongée facile et peu profonde, juste à la sortie du port. Une demi-heure avec les requins-tigres juste devant vous.
• La plongée profonde : vous cherchez dans le bleu les grands animaux, comme les requins-renards. Pas de niveau pour la profondeur ? Vous restez moins profond avec un guide.
• La plongée récif : récifs et tombants, avec des tortues et des bancs de poissons. L'eau est si claire qu'on voit loin dans le bleu.

Tiger Point : face à face avec mon animal préféré

Si vous aimez les grands animaux, vous allez adorer cet endroit : vous plongez avec des requins-tigres tous les jours.

Tiger Point est un site facile et peu profond, entre 8 et 10 m environ. Vous longez le récif jusqu'à un endroit avec des blocs auxquels se tenir. Les guides cachent l'appât sous des rochers devant vous, puis les requins-tigres viennent jusqu'à vous. Un briefing complet a lieu avant chaque plongée, et il est interdit de toucher les requins. Pour les règles en détail, lisez notre article plonger avec les requins-tigres à Fuvahmulah : la sécurité.

Ces requins sont énormes. Les voir d'aussi près, c'est un moment qui reste. Je me bats depuis des années contre le finning et la surpêche. Je n'aurais jamais cru partager l'eau avec des requins-tigres de cette façon.

Ce ne sont ni des machines à tuer ni des monstres : ils sont à couper le souffle.

Vous préparez votre propre voyage avec les requins ? Notre article sur la plongée avec les requins aux Maldives présente les autres espèces et les autres sites.

Vous voulez plonger avec les requins-tigres comme Sarah ? Écrivez-nous sur WhatsApp ou à office@bookdiveboat.com.

Après-midis, couchers de soleil et bonne cuisine

La plongée se termine en milieu d'après-midi : il reste du temps pour découvrir l'île. Elle est petite, alors louez un scooter. Essayez quelques restaurants. Regardez le coucher du soleil sur l'océan. L'équipe du centre vous aide pour tout ce dont vous avez besoin.

On peut payer en dollars américains ou en rufiyaa, la monnaie locale, mais les habitants préfèrent les rufiyaa. Changez de l'argent à Malé ou utilisez le distributeur de l'île. La plupart des restaurants acceptent la carte. Gardez un peu d'espèces pour les en-cas, le déjeuner et les achats.

Les requins-tigres sont à Fuvahmulah toute l'année. Donnez-nous vos dates : nous vous dirons ce que vous pourriez voir d'autre.

Les Maldives, plus accessibles qu'on ne le croit

Comme Sarah, beaucoup pensent que les Maldives sont réservées aux budgets de luxe. Fuvahmulah est différente : c'est une île locale, et un seul forfait couvre tout, hôtel, repas, vols intérieurs et plongée. Les dates, les formules et les prix sont sur la fiche Fuvahmulah Central de bookdiveboat.com, ou demandez-les à un conseiller.

Vous voulez voir plus des Maldives depuis un bateau ? Lisez notre guide des croisières plongée aux Maldives : atolls, passes et courants. Pour les requins-baleines et les mantas, essayez Ari Sud. Toutes nos zones sont sur la page Maldives.

Avant de réserver Fuvahmulah

• Niveau : l'Open Water (ou Niveau 1) suffit pour Tiger Point. Les sites plus profonds demandent l'Advanced (ou N2 / PE40). On peut aussi faire de l'apnée ici.
• Saison : les requins-tigres sont là toute l'année. Les mantas océaniques sont surtout présentes de mars à mai, les requins-baleines plus probables de janvier à mai.
• Bagages et coutumes : voyagez léger pour le petit avion. C'est une île musulmane : tenue couvrante hors du bateau, pas d'alcool.

Requins-marteaux, requins-renards et d'autres espèces vont et viennent selon la saison : consultez notre calendrier de la plongée à Fuvahmulah, mois par mois.

Un endroit qui rend heureux

On arrive impatient de rencontrer les requins-tigres. On repart en larmes. L'île est si belle, et les requins changent le regard qu'on porte sur eux.

Ils sont énormes, calmes et magnifiques. Nous avons de la chance de partager l'océan avec eux.

D'autres récits New Wave

Chaque plongeur rapporte un voyage différent. Trois autres récits, en mer Rouge :

• Des requins-marteaux à Daedalus : Scuba Daan sur un itinéraire requins en mer Rouge.
• Seule en croisière plongée en Égypte : la première croisière de Zaina, huit jours, en solo.
• Ma première croisière plongée en Égypte : Małgorzata, les dauphins et une semaine sans réseau.

Pour aller plus loin sur les Maldives

• La plongée avec les requins aux Maldives : cinq espèces de requins autour d'une seule île.
• Le calendrier de Fuvahmulah : ce que l'on voit, mois par mois.
• Fuvahmulah, l'île aux requins : pourquoi cette île est si différente.
• Croisière plongée aux Maldives : atolls, passes et courants expliqués.
• Une photo des Maldives devenue exposition : de notre voyage au mur d'une galerie.
• Fuvahmulah Central sur bookdiveboat.com : formules, dates et ce qui est compris.
• Les Maldives sur bookdiveboat.com : tous les bateaux et hôtels de plongée.